Zes gemeenten uit Nederland, Vlaanderen en Wallonië zetten zich samen in voor natuur, water, recreatie en zachte mobiliteit

21 november 2025 – Grenspark Jeker & Maas is een nieuw samenwerkingsverband van de gemeenten Maastricht en Eijsden-Margraten (Nederland), Riemst (Vlaanderen), Visé, Bassenge en Oupeye (Wallonië). Deze zes gemeenten gaan vanaf nu samen – over de grenzen van talen, provincies en landen heen – nog meer samenwerken voor een sterkere natuur, een veerkrachtig landschap, een zachte mobiliteit en een duurzaam toerisme. De komende maanden en jaren staan er al heel wat concrete projecten op het programma.

Grondig verbonden

Het Grenspark Jeker & Maas ligt op het grondgebied van de zes partnergemeenten, tussen de steden Luik, Tongeren en Maastricht. Dit landschap vormt één geheel, met een gemeenschappelijke, kalkrijke ondergrond en een typerend erfgoed. Eerder werkten de gemeenten al samen in een grensoverschrijdend wandelnetwerk onder impuls van het Regionaal Landschap Haspengouw en Voeren.

“In 2005 richtten we een grensoverschrijdend wandelnetwerk op,” aldus projectcoördinator Bart Vandermeeren. “Dat netwerk bestaat nog steeds. We breiden het aanbod de komende tijd nog uit met een langeafstands wandelroute tussen Maastricht en Luik en met enkele meerdaagse wandellussen. Maar we merkten ook dat er behoefte was aan een meer intense samenwerking. Want hoewel we buren zijn, zorgen taal- en landsgrenzen ervoor dat we vaak elk ons ding doen, met beperkte onderlinge afstemming. Daarmee missen we veel kansen, bijvoorbeeld op het gebied van duurzame toeristische ontwikkelingen.”

Ook uitdagingen stoppen niet aan de grenzen. Aanpassingen voor het klimaat vragen om samenwerking, zeldzame dieren en planten houden geen rekening met menselijke grenzen en waterlopen zoals de Maas en Jeker stromen verder, ongeacht de taal die de mensen op de oevers spreken.

Bruggenbouwers

Op 21 november 2025 gaat de samenwerking officieel in voege, onder de noemer Grenspark Jeker & Maas en treden we als één geheel naar buiten met de lancering van een logo en huisstijl.

“Evident is het niet,” zegt Bart Vandermeeren. “Zes gemeenten, drie regio’s, twee landen en twee talen. En dan hebben we het nog niet over de vele overheden, de talrijke organisaties en andere partners die op de een of andere manier een rol spelen in het grensgebied zijn. Maar als er een ding is dat al deze mensen en organisaties bindt, dan is het wel dat ze voelen dat er méér inzit. Kansen die nog grotendeels onbenut zijn, en die het voor iedereen aangenamer maken om in deze regio te leven, te werken en te verblijven.”

De komende maanden en jaren staat er heel wat op het programma. Zo werken de partners aan het versterken van het landschap en de natuur, waarbij veel aandacht uitgaat naar de Jekervallei, die onbenut potentieel heeft om zowel droogte als wateroverlast in de regio te verminderen. Ook de uitbouw van zachte mobiliteit staat op het programma, met kanse voor de ontwikkeling van een fietsdeelsysteem en nieuwe verbindingen over het water. Voor wie al dit moois wil ontdekken, wordt het wandelnetwerk uitgebreid.

We reiken ook de hand naar andere organisaties en naar de inwoners van de streek. Die zijn vanaf volgend jaar welkom in de Grenspark cafés, informatiemomenten waar we bij een kop koffie meer uitleg geven en luisteren naar ideeën.

“Een belangrijke ontwikkeling in het gebied is de Passerelle van Caestert, die klaar zal zijn in het voorjaar van 2026. Dat wordt een tweehonderd meter lange wandelhangbrug die op vijftig meter hoogte boven het Albertkanaal zweeft. De Passerelle van Caestert past helemaal in de visie van het Grenspark Jeker & Maas doordat het geen attractie op zich wil worden, maar wel een schakel zal zijn een uitgebreid wandelnetwerk dat toelaat om kennis te maken met de vele troeven van het Grenspark. Bovendien zal er een kleine toegangsprijs betaald moeten worden voor de Passerelle van Caestert en de inkomsten hiervan zullen geïnvesteerd worden in een versterking van de natuur en het landschap in het Grenspark. De Passerelle van Caestert wordt daarmee een mooi symbool voor de grensoverschrijdende samenwerking. Samen zijn we letterlijk en figuurlijk bruggenbouwers.”